大相撲の土俵において、行司は勝負の判定を下すだけでなく、その独特の掛け声や美しい「相撲字」、そして伝統的な装束で土俵の雰囲気を引き締めるなくてはならない存在です。その中でも最高峰に近い地位である三役格行司として土俵を務めるのが、12代式守勘太夫です。幾度もの名跡変更という改名の歴史を歩みながら、難病であるギラン・バレー症候群を克服して土俵に復帰した壮絶な経歴は、相撲ファンだけでなく多くの人々に感動を与えてきました。
本記事では、式守勘太夫の初土俵からの歩みや相撲字、装束へのこだわり、そして困難を乗り越えた活動の軌跡を詳しく解説します。日本相撲協会における役割や、彼のキャリアを支える背景を紐解いていきましょう。
12代式守勘太夫の基本プロフィールと大相撲における位置づけ
行司の階級は上位から「立行司」「三役格行司」「幕内格行司」「十両格行司」「幕下格行司」「三段目格行司」「序二段格行司」「序ノ口格行司」に分かれています。その中で「三役格行司」は、横綱や大関が対戦する取組の裁きを担当することが多く、卓越した技術と長年の経験が求められる極めて重要な役職です。
宮城県丸森町出身である12代式守勘太夫は、伝統ある朝日山部屋（または所属した系譜）に身を置き、厳格な礼儀作法や土俵作法を叩き込まれてきました。大相撲の本場所において、土俵上の行司が放つ「はっけよい、のこった」の声、そして力士の呼吸を読む鋭い眼光は、勝負の行方を左右する重要なファクターです。三役格行司としての誇りと責任を胸に、彼は日々の取組に真摯に向き合い続けています。
初土俵からの歩みと「行司名履歴」の変遷
大相撲の世界に入る行司たちは、若い頃から下積み生活を経て、実力や社内評価（相撲協会での昇格）に応じて名前（行司名）を変えていきます。式守勘太夫も例外ではなく、初土俵を踏んだ後、長いキャリアの中でいくつかの名跡を継承してきました。
特に「式守与之吉」を名乗っていた時期は、幕内格から三役格へと昇格していく重要な過渡期であり、数々の名勝負を裁いた経験が現在の勘太夫としての確固たる土台となっています。行司名が変わるたびにその責任と技量も求められるようになり、先輩行司の背中を見て伝統を継承しながら、現在の地位へと昇り詰めました。
以下に、12代式守勘太夫のキャリアにおける主な歩みと変遷を整理します。
| 時期・段階 | 主な役職・名跡 | 特徴・実績 |
|---|---|---|
| 初土俵〜若手時代 | 本名名義・下級行司名 | 朝日山部屋に入門し、基礎的な相撲字や土俵作法を徹底的に学ぶ。 |
| 中堅・幕内格時代 | 式守与之吉 など | 実力をつけて幕内格行司へと昇格。上位の取組を任される機会が急増。 |
| 近年・現在 | 12代式守勘太夫 | 三役格行司として横綱・大関戦を裁き、相撲界の伝統文化の伝承にも貢献。 |
ギラン・バレー症候群との闘い：壮絶な闘病と奇跡の復帰
12代式守勘太夫のキャリアを語る上で欠かせないのが、難病であるギラン・バレー症候群との壮絶な闘いと、そこからの見事な復帰劇です。ギラン・バレー症候群は、手足の脱力や麻痺などを引き起こす末梢神経の疾患であり、身体を極限まで酷使する行司の仕事にとって致命的な危機となり得ます。
突然の病魔に襲われた当時は、日常生活すらままならないほどの重篤な状態であり、再び土俵に立てるかどうかの瀬戸際に立たされました。しかし、本人の並み外れたリハビリへの執念と、周囲の温かい支え、そして相撲への強い情熱により、彼は絶望的な状況から這い上がって見せました。
土俵復帰を果たした際のファンの感動は大きく、「再びあの見事なさばきを見られるようになった」と多くの相撲関係者やファンから称賛の声が上がりました。この苦難の経験は、彼の精神力をさらに強靭なものにし、土俵における一挙手一投足に重みと深みを与えています。
土俵を芸術に高める「相撲字」とこだわりの「装束」
行司の仕事は土俵上での裁きだけにとどまりません。番付表の作成や、相撲特有の力強い筆文字である「相撲字（すもうじ）」を書くことも重要な職務の一つです。12代式守勘太夫も、伝統的な相撲字の書き手を担い、その独特の流麗かつ力強い文字で相撲ファンを魅了しています。
また、行司が着用する「装束（しょうぞく）」にも深いこだわりがあります。三役格行司がまとう装束は、平安時代などの伝統的な公家装束をルーツにしており、季節や取組の格に応じて色や柄が変わります。歩くたびに裾が翻る美しい所作や、身につける道具（短刀など、裁きを誤った際の覚悟を示すもの）の扱いに至るまで、日本の伝統文化の粋が凝縮されています。
彼が土俵上で見せる装束の着こなしや、一筆一筆に魂を込める相撲字への姿勢は、単なる審判員としての枠を超え、大相撲という文化を継承する表現者としてのプライドそのものを表しています。
【式守勘太夫】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：12代式守勘太夫の出身地や経歴のルーツはどこですか？
A1：宮城県丸森町のご出身であり、朝日山部屋の系譜に連なる伝統的な環境の中で相撲道を歩み、長年の経験を経て現在の三役格行司に昇進されました。
Q2：ギラン・バレー症候群からどのように復帰されたのですか？
A2：手足の麻痺などを引き起こす難病を発症し、一時は深刻な危機に直面されましたが、過酷なリハビリと強い意志を貫くことで奇跡的な土俵復帰を果たされました。
Q3：行司における「三役格」とはどのような役割ですか？
A3：立行司の次に位置する高位の階級であり、主に横綱や大関が対戦する最高峰の取組を裁くため、卓越した技量と高い信頼が求められる重要な役職です。
12代式守勘太夫は、改名の歴史という個人のキャリアの変遷を経て、日本相撲協会における三役格行司としての確固たる地位を築き上げてきました。ギラン・バレー症候群という想像を絶する大病を克服した背景には、土俵に対する並々ならぬ執念とプロ意識があります。
相撲字の美しさや伝統装束の着こなし、そして何より正確かつ気迫に満ちた取組の裁きは、大相撲という伝統芸能の大きな魅力の一つです。今後も土俵を引き締める重鎮として、その唯一無二の存在感を発揮し続ける12代式守勘太夫の活躍から目が離せません。
